La capacità contributiva è un principio fondamentale del diritto tributario, espressamente sancito dall`art. 53 della Costituzione, che può avere due significati:

dal punto di vista dello Stato, significa che le leggi tributarie non devono colpire fatti che non siano espressivi di capacità contributiva;

dal punto di vista del contribuente, è una garanzia, in quanto il contribuente non può essere sottoposto alla tassazione, se non in presenza di fatti che esprimono capacità contributiva.